紫外线杀菌消毒原理是利用适当波长的紫外线能够破坏微生物机体细胞中 的 DNA( 脱氧核糖核酸 )或 RNA( 核糖核酸 )的分子结构，造成生长性细胞**和(或)再生性细胞**，达到杀菌消毒的效果。经试验，紫外线杀菌的有效波长范围可分为四个不同的波段： UVA（400～315nm）、UVB（ 315～280nm）、UVC（280～200nm）和真空紫外线（ 200～ 100nm）。其中能透过臭氧保护层和云层到达地球 表面的只有 UVA 和 UVB 部分。就杀菌速度而言，UVC 处于微生物吸收峰范围之内，可在 1s 之内通过破坏微生物的 DNA 结构杀死病毒和细菌， 而 UVA 和 UVB 由于处于微生物吸收峰范围之外，杀菌速度很慢，往往需要数小时才能起到杀菌作用，在实际工程的数秒钟水力停留（照射）时间内，该部分实际上属于无效紫外部分。真空紫外光穿透能力极弱，灯管和套管需要采用极高透光率的石英，一般用半导体行业降解水中的TOC，不用于杀菌消毒。因此，给排水工程中所说 的紫外光消毒实际上就是指UVC 消毒。紫外光消毒技术是基于现代防疫学、医学和光动力学的基础上，利用特殊设计的高效率、高强度和长寿命的UVC 波段紫外光照射流水，将水中各种细菌、病毒、寄生虫、水藻以及其他病原体直接杀死，达到消毒的目的。
紫外线杀菌波段主要介于200-300之间，其中以253.7nm波长的杀菌能力为主。当空气中的各种细菌病毒通过紫外线（253.7nm波长）照射区域时，紫外线穿透微生物的细胞核，破坏核酸（DNA或RNA）的分子键，使其失去复制能力或失去活性而**，从而在不使用任何化学药的情况下杀灭水或空气中所有的细菌病毒。紫外线消毒杀菌技术是国际上90年代末兴起的新一代消毒技术。它是集光学、电子、流体力学、空气动力学为一体，具有光谱性、效率高、低成本、大水量和无二次污染等特点。
