形态特征：白蚁的身体分为头、胸、腹3大部分。头、体和附肢上生有细毛，毛的多少随种类和品级而不同，亦有迫于裸体的。体色有白色、淡黄色、赤褐色直到黑色不等，但大多数种类颜色较浅。工蚁和兵蚁的长度约由几毫米到十几毫米。有翅成虫的长度约为10～30mm。
生物学特征：绝大多数白蚁首先由卵开始孵化，变为幼蚁，幼蚁经过分化，变为兵蚊、工蚁和若蚁，若蚁进一步发展，变为补充型蚁王蚁后和长翅繁殖蚁，长翅繁殖蚁经过分飞脱翅，变为原始蚁王、蚁后。有少数白蚁种类如黑翅土白蚁、黄翅大白蚁等，在其生活史中没有补充型繁殖蚁；还有些种类如截头堆砂白蚁，群体中缺工蚁。
活动与藏匿：白蚁喜群体生活。一个巢群是一个统一体，在统一体内有品级之间明确的“社会分工”，互相合作、互相依存、维持和发展群体。在通常情况下，白蚁离开群体不能单独生活，只有长翅繁殖蚁能飞离巢群。但也有一定数量的个体与主巢隔离，仍能继续生存。白蚁害怕阳光，喜欢活动在阴暗的地方，隐蔽在被害物内部进行危害。
