对于不同部位的防水，其防水功能要求是有所不同的。建筑防水的目的是防止建筑物在设计耐用年限内发生雨水、生活用水、地下水的渗漏，影响正常的生产、生活和使用。破坏室内装修、侵蚀结构，污染或损害产品。由于毛细孔、裂缝、小洞、间隙都可以成为水的通道，因此，在设计的耐用年限内，防水层是不是能出现小的贯通防水层的裂缝、小洞和间隙。要满足这样的要求，防水层就必须能抵御大气、紫外线、臭氧的老化耐酸碱的侵蚀；承受各种变形对它重复疲劳和外力穿刺的能力，保证防水层不受损坏而发生渗漏。单一的建筑材料虽然具有一定的防水性能，但必须通过施工操作与组合，才能获得相应的防水功能。因此历来把施工操作与组合的完美性，视为防水施工成败的关键。事实上，防水材料与基层粘贴（黏结）的好坏，是决定防水施工质量的重要因素。
大量施工实践证明，如防水施工的三大先决条件（施工面干燥、清洁和适当温度）完全做到，则使用防水材料档次虽低些，亦可尽其发挥所具备的性能，而获得较好的防水效果。如先决条件未能满足至适当程度，虽使用高档的防水材料，亦不能达到应有的防水功效。更进一步说，由于防水材料与基层表面不能粘贴或黏结完好，此时附着于表面的卷材或涂膜，一旦被雨水侵入，即可由混凝土基层的裂缝或空隙（缝隙）等处进入室内，为此而造成渗漏的实例亦不胜枚举。
