挖掘机主要用于挖掘基坑、沟槽、清理和平整场地，更换工作装置后还可进行装卸、起重、打桩等其它作业，能一机多用，工效高、经济效果好，是工程建设中的常用机械。
挖掘机按行走方式分为履带式和轮胎式，按工作装置分为正铲、反铲、抓铲、拉铲，斗容量0.1-2.5m3。常用的挖掘机是正铲和反铲挖掘机。
1 正铲挖掘机
正铲适用于开挖含水量较小的一类土和经**的岩石及冻土。主要用于开挖停机面以上的土方，且需与汽车配合完成土方的挖运工作。采用正铲开挖大型基坑，应考虑工作面的大小、形状和开行通道的设置。
（1）正铲的开挖方式
正向开挖、侧向装土：即挖土机向前进方向挖土，汽车停在侧面装土。
此法因挖掘机卸土时回转角小、运输方便、生产效率高而应用较广
（2）正向开挖、后方装土：挖土机向前进方向挖土，汽车停在后面装土。
此法因挖掘机卸土时回转角大、汽车需倒车开入，运输不方便。只适用于基坑宽度较小、深度较大的情况
2 反铲挖掘机
反铲适用于开挖一至三类的砂土或粘土。主要用于开挖停机面以下的土方，一般反铲的**挖土深度为4～6m，经济合理的挖土深度为3～5m。反铲也需要配备运土汽车进行运输。
（1）反铲的开挖方式
沟端开挖法：即反铲停于沟端，后退挖土，向沟一侧弃土或装汽车运走。
