我国亭子的发展历史非常的长久，要知道古代**早的亭并不是供观赏用的建筑，而是是设在边防要塞的小堡垒。到了秦汉，亭的建筑扩大到各地，成为地方维护治安的基层组织所使用。
魏晋南北朝时，代替亭制而起的是驿。之后，亭和驿逐渐废弃。但是民间却有在交通要道筑亭为旅途歇息之用的习俗，因而沿用下来。淮安亭子也有的作为迎宾送客的礼仪场所，一般是十里或五里设置一个，十里为长亭，五里为短亭。与此同时，亭作为点景建筑，开始出现在园林之中。
所以到了隋唐时期，园苑之中筑亭已很普遍，唐代宫苑中亭的建筑大量出现，如长安城的东内大明宫中有太液池池，中有蓬莱山，池内有太液亭。到了宋代有记载的亭子就更多了，建筑也极精巧。在宋《营造法式》中就详细地描述了多种亭的形状和建造技术，此后，亭的建筑便愈来愈多，形式也多种多样。
