金属硅被称为半金属或准金属，具有金属的几种特性。纯净的硅是灰色的金属光泽的非金属元素。金属硅是由石英和焦炭在电热炉内冶炼成的产品，主成分硅元素的含量在98%左右（含Si量99.99%的也包含在金属硅内），其余杂质为铁、铝、钙等。目前，中国生产金属硅的碳热法的生产工艺路线：普遍采用的是以硅石为原料，石油焦、木炭、木片、低灰煤等为还原剂，在矿热电炉中高温熔炼，从硅石中还原出金属硅，其为无渣埋弧高温熔炼过程。
金属硅通常按其中铁、铝、钙三种主要杂质的含量来分类。按照金属硅中铁、铝、钙的含量，可把金属硅分为553、441、411、421、3303、3305、2202、2502、1501、1101等不同的牌。
工业硅级别，如553、441、331、2202等，指的是含硅量大于等于98.5%，以铁、铝、钙（按顺序排列）的三种杂质含量分成的小类。其中553代表该品种工业硅含铁小于等于0.5%，含铝小于等于0.5%，含钙小于等于0.3%；331工业硅代表含铁小于等于0.3%，含铝小于等于0.3%，含钙小于等于0.1%，以此类推。因习惯原因其中2202也简写成220代表钙小于等于0.02%。2开头的工业硅一般称为化学用硅。
