废干电池中含有大量的重金属、酸、碱等物质。中国生产的干电池大多还含有对环境有害的汞。由于汞具有剧毒性、蓄积性和易转移性，一旦进入生态系统，汞造成的危害是长期的，并在代际间传播。废干电池汞污染占城市生活垃圾汞污染总量的60%-80%。另一方面，这些对环境和人体有害的重金属都是稀有的废物回收利用。
近年来，我国干电池生产每年消耗锌约12万吨、二氧化锰约20万吨、铜约2万吨。含铅废渣经处理后可作为生产高附加值铅合金的原料，具有较高的经济价值。纵观各国的电子垃圾处理方法，在立法、技术发展和政策支持等方面都可以借鉴。
回收利用的意义在于减少污染、节约能源，这是德国废旧电器回收利用的指导思想。德国负责废旧电器回收的是市直直属企业。通过多种方式为市民回收废旧电器提供便利，保证废旧电器的顺利回收。要消除危险废物回收利用的瓶颈，尽快建立回收体系。在相关法律法规不完善的情况下，首先要尝试出台地方性行业法规，探索途径；探索建立垃圾回收处置行业管理制度，明确回收行业的技术标准，并设置相应的资格门槛。这既是建设节约型社会的需要，也是建设环境友好型城市的努力。
