鼠类属啮齿目动物，其生理结构突出，特点是门齿特化，适于咬啮。上下鄂只有一对锐利的且无齿根能终生生长的门齿，大部分的建筑材料，如木材、铝板、铅管等，均能遭到鼠类的破坏。
生长发育很快，繁殖力，褐家鼠产仔数达38只/年/雌;而小家鼠产仔数达44.5只/年/雌。
善于打洞，善于攀登，鼠类经常攀登砖墙和其他的粗糙面，利用建筑物之间的电线和管道做通道。
善于跳跃褐家鼠能垂直跳过60厘米， 小家鼠能跳高30厘米。
善于游水和潜水，其中褐家鼠的水性比较好。褐家鼠可以被视为一种半水生的动物，喜生活在河岸、溪流边，沼泽地带、下水系统和水稻田中。在35℃的水中能漂浮60-72小时。潜入水中时间可达30秒。常可通过抽水马桶潜入建筑物内。
