在有毒有害气体中,有的在污染比较严重情况下,浓度大于人的嗅味阀值,可以感受到明显的异味,如甲醛嗅阀为0.6~0.12ppm、氨的嗅阀为0.5ppm,当空气中的污染物浓度大于嗅味阀值时才会闻到其刺鼻的味道。TVOC中的挥发性有机化合物(VOCs)至少在350种以上(>1ppb),由于它们单独的浓度低,人的嗅觉是闻不到其气味的。同时各种物质混合在一起呈现的复杂的气味是很难辨别的。因此凭气味来判断是什么污染是不准确的。也就是说有气味不一定有污染,而有污染的不一定能闻到气味。在装修后的房间里,如果你能闻到明显的甲醛或是苯的气味时的室内空气污染程度已十分严重。闻不到时也不能说污染不存在,也不能说对人体的健康不会造成危害。
很多家庭认为装修完后,随着时间推移,甲醛释放量会越来越少。从理论上讲,家具或各类家装材料在打开包装3—5个月内,甲醛释放量会达到高峰期,半年后就会进入缓慢、少量的释放状态。但是,甲醛释放周期长,影响其释放的因素也很多,因此,在实际生活环境中,“时间越长,甲醛量越少”的说法并不一定成立。曾有检测案例表明,房子装修1年后,室内甲醛含量反而比半年前更高。影响甲醛释放量的因素很多,其中影响的便是温度。温度越高,挥发速度和挥发量越大,这是所有化学物质的共性,甲醛也不例外。有研究显示,室温每上升10℃,室内空气中甲醛浓度就会上升3倍。当室温超过20℃时,家具和各类装修材料中的甲醛就会处于活跃状态,极易挥发,如果室温持续上升,甲醛的释放量也会随之成倍增长。这也是夏季人们容易感到室内有刺激性气味的原因。不过,随着天气转凉,人们逐渐减少开窗通风时间,空气不流通也会造成室内大量积聚甲醛;冬季供暖后,室内温度的升高又会加速甲醛的释放,易造成室内甲醛含量超标。