美国看好生物燃料

美国总统布什在年初发表的国情咨文中，要求在10年内将美国的石油消耗减少20%。其中一个途径就是用生物燃料等可再生能源，替代汽车所耗15%的石油消费量，同时通过提高燃油使用效率来减少另外5%的石油消耗。20%的节油量，相当于美国目前从中东地区进口石油量的75%。布什建议，到2017年前，把乙醇和其他可再生车用燃料的产量提高近5倍，达到每年1324.75亿升，相当于美国2005年乙醇燃料产量的近9倍。由于乙醇燃料的原料以玉米为主，因此该建议将给美国农业带来巨大影响。美国可再生燃料协会称，乙醇是美国农业诸州一个巨大的经济引擎，它会产生良好的回报。2005年乙醇行业帮助产生了15.3万个工作岗位，使美国农业地区家庭收入增加了57亿美元。2000年美国乙醇产量为60.56亿升，2005年达到151.4亿升。2000年美国玉米产量的6%被用于乙醇生产，2006年这个比例可能增至20%。美国农业部首席经济学家说，目前燃料乙醇已成为美国玉米用量的第三大产业。作为全球**的玉米出口国，美国玉米出口比例占到全球出口总量的70%。2006年美国乙醇行业的玉米用量可能首次超过其出口量。当然也有人对生物燃料持怀疑态度。生产1326.5亿升的乙醇，需要把4000万英亩的土地专门用来种植玉米，并需建设大量的乙醇生产设施。**关键的是，目前的乙醇生产成本十分昂贵，按美国农业部的估计，若取消**补贴，每升乙醇成本约为0.92美元，比汽油高出一倍。截至目前，美国已有500多万辆E85(可燃烧含有85%乙醇燃料)乙醇燃料汽车。乙醇燃料汽车乙醇燃料汽车燃料乙醇由玉米制成，生物柴油由大豆制成。除此之外，美国的科研人员正在研发从野草中提炼燃料。布什在国情咨文中就提到了柳枝稷。柳枝稷是美洲大陆上一种随处可见的野生植物，草梗粗壮，可长到3米高，与玉米和大豆相比，柳枝稷更有可能成为美国长期利用的燃料来源。美国奥克拉大学的科研人员正试图开发利用柳枝稷制造乙醇的方法，具体说就是把柳枝稷切碎，加热后把产生出来的一氧化碳、二氧化碳和氢气喷入一个生物反应器，反应器里的微生物使这些气体变成乙醇。另一种方法是从柳枝稷的纤维素中提炼糖，然后把糖制成燃料，目前面临的问题主要是成本费用过高。奥克拉大学已经培养出几种高产量的柳枝稷。该校教授泰利亚费洛说：“柳枝稷的种子对**特别是鸟类是有价值的，所以对环境也有好处。柳枝稷比其他的多年生草更容易种植，在无法种植玉米和其他作物的荒地上，柳枝稷能够生长，只需要**限度的肥料和水，柳枝稷就可以有很高的产量。”美国有广袤的土地供柳枝稷生长。如果柳枝稷能成为可替代燃料的来源，那么这种新燃料将是取之不尽的。