在引入基于磺酸盐的洗涤剂的早期,人们担心支链烷基苯磺酸盐的低生物降解速率。该问题通过引入直链烷基苯磺酸盐来解决。 更重要的问题来自大量使用三磷酸钠,其可包含高达50重量%的去污剂。将可溶性磷酸盐排放到天然水中导致富营养化,或生物,湖泊和溪流的生长的问题,通常在不期望的地方。用沸石代替三磷酸钠为这个问题提供了一些缓解。[6]关于磷酸盐添加剂,在1940年至1970年间,“城市废水中磷酸盐的量从每年20000吨增加到15万吨。”随着磷酸盐的增加,特别是在没有物种饲养藻类的情况下,生长在过量的磷上,可以产生毒素,杀死鱼,海豚和植物。它们还可以通过**藻类细胞的微生物分解间接引起更大深度的氧耗竭。大多数现代洗衣洗涤剂不含磷酸盐,但使用沸石产生水软化。