钢轨在列车长期的高速碾压下表面会出现病害，常见病害可分为三大类 ：波磨病害、焊缝问题、侧磨病害 。
波磨病害：轨道在使用过程中容易因磨损、消耗而产生规律性的不平顺即波磨。
钢轨的屈服强度、轨道弹性等均是导致波磨形成的重要因素，但钢轨踏面的波浪形压溃是产生波磨的根本原因。在重载列车急速运行时，钢轨发生波磨的位置更多,且波磨产生速度更快。一旦波磨达到0.4~12m，将会使轨道振动以及轮轨之间的振动大大增加，对轨道的破坏力度激增，严重的还会导致线路与机车之间的共振反应，降低列车运行的平稳性。
焊缝问题：在曲线地段的施工过程中需要使用铝热焊或气压焊将钢轨焊接成无缝线路，在具体施工过程中由于受到环境因素、工具因素、工人操作技术等因素的影响很容易出现焊缝错牙或轨面不平顺等情况。一旦接头处轨面不平顺，就会增加列车轮对轨道的垂直冲击力，进而诱发动力学超限等问题。而作用边不平顺，会使列车产生一定的水平加速度，影响旅客的舒适度。
侧磨病害：当列车通过曲线路段时，由于内外侧车轮运行轨迹的长度不同，外侧车轮向前滚动的同时还需要紧靠钢轨进行滑动，无形中加大了外侧钢轨受到的侧磨力。
列车的固定轴距越大、钢轨硬度越低、曲线半径越小，钢轨侧磨就越严重。在曲线半径和钢轨材质不变的情况下，列车的固定轴距直接决定了钢轨的侧磨发展速度。
钢轨波浪磨耗测量尺是利用直线垂直测量直接测量读数的一种量具，主要用于钢轨顶面和侧位面的磨损数据测量。
钢轨磨耗测量尺用于测量钢轨垂直磨耗和侧面磨耗量，数显式采用数显读数，合理的设计使它具有重量轻、操作方便、读数直观的特点。
