说到废旧不锈钢的分类，就不能不首要说说不锈钢的分类。不锈钢能够按用处、化学成分及金相组织来大体分类。按照用处分类将在金相组织分类中同时叙说。
按化学成分区分，可分为铬不锈钢和铬镍不锈钢两大系统，别离以Cr13和Cr18Ni8钢为代表，其他的不锈钢都是在这两种钢的基础上发展的。
按金相组织区分，可分为马氏体型、奥氏体型、铁素体型和双相型不锈钢等。马氏体不锈钢，主要为铬含量在12%～18%范围内的低碳或高碳钢。
它具备高强度和耐蚀性，能够用来制造机器零件如蒸汽涡轮的叶片、蒸汽装备的轴和拉杆，以及在腐蚀介质中工作的零件如活门、螺栓等。碳含量较高的钢号则适用于制造医疗器械、餐刀、测量用具、绷簧等。奥氏体不锈钢，含铬大于18%，还含有8%左右的镍及少数钼、钛、氦等元素，归纳性能好，可耐多种介质腐蚀。奥氏体不锈钢，塑性好，是绝大多数钢种在高温下进行压力加工时所要求的组织，而且没有磁性。铁素体不锈钢，含铬12%～30%，其耐蚀性、耐性和可焊性随含铬量的增加而进步，耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。奥氏体-铁素体双相型不锈钢，兼有奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并具有超塑性。
