荀子·正名篇》：“所以知之在人者谓之知，知有所合谓之智。所以能之在人者谓之能，能有所合谓之能”。其中，“智”指进行认识活动的某些心理特点，“能”则指进行实际活动的某些心理特点。 [1] 也有不少思想家把二者结合起来作为一个整体看待。《吕氏春秋·审分》：“不知乘物而自怙恃，夺其智能，多其教诏，而好自以，……此亡国之风也。”东汉王充更是提出了“智能之士”的概念，《论衡·实知篇》：“故智能之士，不学不成，不问不知”，“人才有高下，知物由学，学之乃知，不问不识。”他把“人才”和“智能之士”相提并论，认为人才就是具有一定智能水平的人，其实质就在于把智与能结合起来作为考察人的标志。
根据霍华德·加德纳的多元智能理论，人类的智能可以分成七个范畴：1.语言 (Verbal/Linguistic) 2.逻辑 (Logical/Mathematical) 3.空间 (Visual/Spatial) 4.肢体运作 (Bodily/Kinesthetic) 5.音乐 (Musical/Rhythmic) 6.人际 (Inter-personal/Social) 7.内省 (Intra-personal/Introspective)。
