肠衣可分为天然肠衣和人造肠衣
（1）天然肠衣是将健康牲畜的新鲜原肠进行深加工，保留所需要的组织而制得的。天然肠衣是灌制香肠的良好外衣包装，是安全、可食、营养丰富和易于消化的**食品包装。
天然肠衣按加工方法分为盐渍类肠衣和干制类肠衣。
盐渍肠衣类包括：盐渍猪肠衣、盐渍绵羊肠衣、盐渍山羊肠衣、盐渍马肠衣、盐渍牛肠衣、盐渍猪大肠头、盐渍猪肥肠、盐渍猪拐头、盐渍牛拐头、盐渍羔羊胃、盐渍牛大肠、盐渍猪膀胱。
干制肠衣类包括：干制猪肠衣、干制牛肠衣、干制猪膀胱、干制羊肠衣、干猪套管肠衣、干羊套管肠衣。
（2）人造肠衣
人造肠衣由化学合成，分为可食性和不可食性两种。可食性人造肠衣的原料来自动物性蛋白纤维，如：中层牛皮或动物皮的下脚料等，但皮厚，不易嚼烂，口感也不尽如人意。不可食性人造肠衣的原料来自植物性和矿物蛋白纤维，如赛璐珞、塑料布等。从加工工艺来说，人造肠衣大都要经过高温消毒，一般只限于生产高温制品。
中国肠衣的产品特点
中国肠衣具有肠壁韧性适宜，富有弹性，口径大小适中的特点，用作灌制不同类型和风味的香肠，能贮存较长时间，而且口感脆、香，能与所包装的香肠制品融为一体，易储存，食用时无需剥皮，有天然的色、香、味，特别适合消费者的需要，经过烘、烤、蒸、煮、煎或冷藏不易破裂，而且色、香、味、形良好。
同时，天然肠衣由动物肉食纤维构成，不但可食，还改变了产品的营养结构，使产品包装更趋向营养化。从加工工艺来说，人造肠衣大都要经过高温消毒，一般只限于生产高温制品。
而天然肠衣的加工都不超过100℃，更适用于日益流行的低温肉制品的加工。此外，一些高新技术的应用能使天然肠衣的柔软度、弹性大大增加。
肠衣出口的重要作用
肠衣是我国传统大宗出口畜产品，在农产品出口中占有重要地位。根据中国海关总署统计，2004 年我国农产品出口金额约为230.9 亿美元，其中出口过亿的单项产品仅30 多种，肠衣出口金额为5.04亿美元，占全部出口金额的2.19%,位居出口农产品前五位。肠衣作为劳动密集型产品，涉及生产、制盐、运输、包装材料、辅料、出口等环节的就业人口约100 万人，其中还未包括饲养猪、牛、羊的农民。肠衣出口对于降低农民养殖成本、促进农民脱贫致富、增加农民就业、提高农民收入发挥了很大的作用。
