在宫廷、寺庙、官衙、馆所的大门前，都置有如此外型的石狮子作为护卫。如故宫门前的大铜狮可谓我国石狮子外型的模范。石狮子瞪着大眼微微歪头，半咧着大嘴，身披樱路彩带，颈项饰有铃档，雄强中透露出一股秀丽之气。大家称这类狮子为北狮。
然而，清代的石狮子外型中，有适当一部分从负有重任的护卫者，发展为装演门楼、装点风光的装饰品，园林、戏楼、牌坊、桥梁、栏柱上都雕刻着狮子，有的描写上过于细腻，呈现繁琐的倾向。广东、福建、台湾等地的石狮外型独具匠心，狮子的头高高昂起，双眼圆瞪，头部虽小，两只耳朵却大而竖起。身躯一般呈圆筒状，并有一对扭动着的动态线，腿部较细圆，尾巴大而卷起。大家称这类石狮为南狮石雕。
石狮子正面反面体现的是两队石狮子拱绣球的情景。两端石狮子外型非常生动，形态万千:一头狮子面向前方，瞪目露齿，另一头狮子为回头狮，姿势与前一头狮子相仿;还有一头狮子是取仰望视点来刻画的，它扭过头来看着圆心中的一个绣球。两端狮子都戏舞着那根飘带，在它们的附近还雕满图案，显示出一种帝王的华贵气度。整幅石雕狮子的制作和设计的均极为精巧。
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