油品的残炭是指将油品放入残炭测定器中，在不通入空气的实验条件下加热使其蒸发和分解，当排出的蒸汽燃烧完后，仪器内剩余的黑色残留物即为残炭，以质量百分数表示。
残炭在润滑油规格中是作为检查精制程度的指标，对指导生产有较大意义。润滑油残炭的多少和润滑油的化学组成及精制程度有关。含胶状物质多的**制成的润滑油残炭较多。同一**的馏分在用不同的方法精制和精制深度不同时，产品残炭的多少也不相同，精制深度大，产品中重芳香烃和胶质含量均降低，产品的残炭也降低。
在润滑油中形成残炭的主要物质是胶质，沥青质及多环芳香烃等，他们在空气不足的条件下受强烈作用易于分解、缩合而成残炭，因此，残炭在润滑油生产中用来检查精制程度。
生产中不仅对规格仪表油的性能要求
1、黏度宜小，但又应蒸发少，不流失
仪器仪表的摩擦力矩很小，如果仪表油的黏度过大，就会增大仪表油的摩擦力矩，直接影响仪器仪表的灵敏性和准确性。如果馏分过轻，很容易蒸发或流失，润滑油部位就会发干，不仅造成磨损，而且也会增大摩擦力矩。因此，精密仪表油多采用合成油或半合成油，以满足低黏度、的要求。另外，不流失，即抗流散性，也是仪表油的重要性质。加在轴承上的微量润滑油，要在数年内不扩散、不流失，这是维持运动件正常工作的重要条件，但一般油品往往达不到这个要求。高质量的仪表油，如钟表油往往加入抗流散添加剂，但现在人们更重视对润滑元件的表面处理，使元件本身具有抗流散的性质。
2、粘温特性要特别好，凝点要低。仪表油应具有特别好的粘温特性，否则就会影响仪器仪表的灵敏性和准确性。如果仪表油的粘温性差，温度高时粘度变得很小，而温度低时黏度又变得很大，这样就会使仪器仪表在不同温度下产生较大的误差。有的机械式手表，夏天走的快，冬天走的慢，除了受金属材料性能的影响外，与润滑油的粘温性也有关。仪表油的粘温性，可以说是仪表油的特殊性质。为了满足其粘温性的要求，通常采用合成油，并要求凝点不高于-60℃.
3、抗氧化安定性好，寿命要长，有些仪表是在组装时加入仪表油，而且加油量很少，但要保证仪表在调试及整个使用过程中的润滑，直到仪表进行修理时为止，才更换或补充仪表油，这段时间是很长的，有的长达几万小时。这就要求仪表油抗氧化安定性要好，不易氧化产生油垢，寿命要长。
4、油品清洁不含机械杂质，机械杂质会增大摩擦力矩，摩擦力矩越大，误差也就越大，仪器仪表的磨损也就越大。
定有残炭项目的产品进行测定，对精制中的半成品往往要进行检查。此外，对焦化原料也测定残炭，用来估计焦炭产量。残炭越多焦炭产量越高。
残炭在早期曾被评定润滑油在发动机中使用时声称积炭倾向的指标，但后来经过试验证明，形成积炭的倾向和润滑油的残炭没有相应的关系。
在往复蒸汽机内结焦倾向可近似地用汽缸油的残炭表示。因为汽缸油在蒸汽机中使用时可能受热分解，如残炭多，则结焦倾向较大。
目前，石油产品规格中，除一部分润滑油规定残炭外，在轻柴油规格中，规定有10％的蒸余物残炭。
