蚯蚓能疏松土壤增加土壤有机质并改善结构还能促进酸性或碱性土壤变为中性土壤增加磷等速效成分使土壤适于农作物的生长。由于蚯蚓含有丰富的蛋白质因此用作畜、禽和水产养殖业的饲料都能取得增产的效果。蚯蚓在药物学上也占有一定的地位是常见的中药材有解热、镇痉、活络、平喘、降压和利尿等作用。蚯蚓体内可分泌出一种能分解蛋白质、脂肪和木质纤维的特殊酶因此树叶、稻草、畜禽粪便、生活垃圾、活性污泥和造纸、食品工业的下脚料等都可以是它的食料。蚯蚓能够在一定程度内消除环境污染。因此许多国家都成立了蚯蚓养殖工厂并把蚯蚓养殖工厂称为“环境净化装置”。由于蚯蚓能够吸收土壤中的汞、铅和镉等微量金属这类金属元素在蚯蚓体内的聚集量为外界含量的10倍。因此有些科学家认为蚯蚓可作为土壤中重金属污染的监测动物。蚯蚓属环节动物门(Annelida)寡毛纲(Oligochaeta)陆生动物1,800余种尤指正蚓属(Lumbricus)的种。在美国有17个本地种及13个从欧洲引进的种其中陆正蚓(L.terrestris)**为常见。亦称钓鱼虫(angleworm)。蚯蚓几乎见世界各地所有湿度合适并含足够有机物质的土壤。一种澳大利亚蚯蚓可长达3.3公尺(约11呎)。