马球，指的是骑在马上，用马球杆击球入门的一种体育活动。马球在中国古代叫“击鞠”，发明始于汉代，兴盛于唐宋，在东汉后期，曹植《名都篇》中就有“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”的诗句来描写当时人打马球的情形。
马毬是骑在马上用球杖击毬的运动，所以又称“打毬”、“击毬”、“击鞠”等。骑马击鞠的运动是唐代时从西藏传入的。由于古代体育分类并不细密，而且前述《文献通考》、《古今图书集成》等将马毬归入“蹴鞠”部，也就使两者的区分更加复杂。
马毬所用的球状小如拳，用质轻而又坚韧的木材制成，中间镂空，外面涂上各种颜色，有点还加上雕饰，被称为“彩毬”、“七宝毬”等。蹴鞠使用的球“以皮为之，中实以毛”，并是以步行足踢，且与马毬起源地点不同。更大的不同是，马毬用毬杖击打，足毬用脚踢。马毬的毬杖长数尺，端如偃月，形状有点像今天的冰球杆，杖身往往雕上精美纹彩，被称为“画杖”、“月杖”等。
唐代打马球风行一时，不仅成为帝王和贵族阶层健身强体的体育运动，而且在对外文化交流中也发挥了重要作用。据文献记载，当时相邻的渤海、高丽、日本等国都有与唐王朝进行马球竞技的描述。现藏故宫博物院的的《便桥会盟图》（辽陈及之绘制），有一专门描绘唐、突厥两国进行马球比赛的场面。画面以唐太宗李世民与突厥可汗颉利, 在武德九年 (公元 626年) 于长安城西渭水便桥会盟之事实为背景，画中,数名骑士策马持杖争击一球,场面颇为热烈、壮观。直至宋、辽、金时期，朝廷还将马球运动作为隆重的“军礼”之一，甚至为此制定了详细的仪式与规则。
马球，是骑在马上，持棍打球，古称击鞠。三国曹植《名都篇》中有“连翩击鞠壤”之句。唐代长安，有宽大的球场，玄宗、敬宗等皇帝均喜马球。章怀太子墓中《马球图》，画出了唐代马球的兴盛：画上，二十多匹骏马飞驰，马尾扎结起来，打球者头戴幞巾，足登长靴，手持球杖逐球相击。马毬的普及不限于男子，有许多女子打毬的记载。王建《又送裴相公上太原诗》中，有“十队红妆伎打毬”、《宫词》有“寒食宫人步打毬”之句。
马毬的流行也不限于中原地区。辽人从中原学去马毬，史载辽圣宗“好击毬”（《辽史 · 圣宗纪》）、《析津志》记辽国把打马球作为节日的传统风俗，于端午、重九击球。《金史·礼志》也记金人于端午击球。宋代有“打球乐”舞队。至明代，马球仍流行。《续文献通考·乐考》记载明成祖曾数次往东苑击球、射柳。明《宣宗行乐图》长卷中绘有宣宗赏马球之场面。当时的官员王直写的端午日观打球的诗：“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。炎页过成三捷，欢传**筹。庆云随逸足，缭绕殿东头。
