阴极炭块起导电和构成电解槽内衬双重作用。铝电解生产要求阴极炭块有耐高温。耐熔盐侵蚀和导电、导热性能良好及机械强度高、抗热震性好和抗钠侵蚀性强等特性,这有利于和铝电解生产节能和槽寿命的提高
根据制品的质量要求、选用的原料和采用工艺条件,中国对阴极炭块基本划分为普通阴极炭块、半石墨质炭块和石墨质炭块3大类。
阴极炭块与阴极钢棒的组装一般有3种方法。(1)生铁浇铸法。用熔化的磷生铁浇铸它们之间的缝隙,冷凝后使之成为一体。(2)炭糊捣固法,使用被称为钢棒糊的阴极糊充填钢棒两侧的缝隙,并用风动工具捣固压实。(3)粘结法。用炭胶或黏结剂把阴极炭块与钢棒粘结在一起。这种黏结剂多添加有石墨或金属粉(铝或铁),以减少其接触电阻。中国常用生铁浇铸法和糊捣固法。