唐代以来，崇教拜佛之风日渐盛行，广大百姓在生活遇到苦难时，多把精神寄托于佛教神灵，于是各地纷纷建起寺庙，祈求佛祖普渡众生。我国土生土长的道教也遍建道观，宣扬道义。两教都从不同角度探索宇宙奥秘，探索人生真谛，究世界之本原，研万物运行之规律，神奇的活化石——银杏也就成了佛教和道教共同敬仰的对象了。 1．佛门圣树 2500多年前，古**北部一个叫释迦族的小国，国都叫迦毗罗卫城，小国净饭王有个儿子名悉达多。悉达多有享受不尽的荣华富贵，可是他对这些视若浮云，内心感到人生在世，苦海无边。为了寻找彼岸，超渡众生，他毅然离家出走，开始苦行苦修的生涯。一天，他来到今**比哈乐邦伽耶，在一株树下结跏趺坐，静思冥索，顿悟成道，创立佛教，从此开始了长达45年的佛教活动。由于他是释迦族，故人们尊称他为释迦牟尼，而那株根据梵文“Pippala”音译的荜钵罗树（菩提树），汉文根据梵文语音先后将其称为阿沛多罗树、贝多树、阿输陀树等多个名字。它还有一个广为人知的名字叫菩提树。菩提是梵文“Bodhi"的音译，意为觉悟。不管怎样，荜钵罗树、菩提树也就成了人们心目中的圣树。
砀山银杏树因为荜钵罗树（菩提树）是生长于热带地区的一种常绿乔木，并非随处可见，所以唐代高僧就以适应性强、秋季满树黄叶的银杏树取代菩提树，在我国各地佛教寺庙广为栽植。一则，银杏树寿命长，树体高大雄伟，**能衬托寺院宝殿的庄严肃穆；二则，该树秋天满树黄叶，与僧人袈裟颜色融为一体，有不受风尘干扰的宗教寓意。这就是为何我国佛教名寺总有银杏树栽植的原因。它有着浩气，昭示着灵气的生成，不仅与古刹相映生辉，也令僧人和佛门弟子敬畏。 许多佛家寺庙用银杏木材雕刻观音座像或千手观音立像，栩栩如生，尤其佛像指甲微薄如真，故佛家又称银杏为“佛指甲”
